Petra Giacomelli on Italiassa vuodesta 1983 asunut suomalainen taiteilija, valmistunut Rooman Taideakatemiasta. Giacomellin näyttelyt ovat usein teemallisia kokonaisuuksia tai sidoksissa kirjallisiin lähtökohtiin. Taiteilijakirjat, vanhoihin kiinniliimattuihin kirjoihin toteutetut sanattomat kertomukset ovat olleet hänelle ominaisia teoksia jo vuosien ajan.

”Olin lapsena paljon isovanhempieni hoivissa. He olivat kotoisin Kurkijoelta ja Pyhäjärveltä ja pitivät Lappeenrannan Kiviharjussa pientä sekatavarakauppaa. Puutalojen, kapeiden kujien, valtavien puiden ja pienten mökkien Kiviharju sai 70-luvun lopulla väistyä uuden elementtirakentamisen alta ja elää enää vain muistoissa. Näyttelyni inspiraationa on ollut kokemus “maailmanympärimatkasta Kiviharjussa”. Se oli lapsuuden leikki ja symbolinen matka, johon kuuluivat välietapit ja leiriytymiset eri talojen rappusille. Vaellus puutalokaupungin mikrokosmoksessa ja (ikuinen?) paluu lähtöpisteeseen jäi mieleeni jonkinlaisena rituaalina. Monilla meistä on oma “Kiviharjunsa”, rakas maisema,“Locus amoenus”. Isovanhempieni asuinympäristö oli kuin monivärinen kuvakudos, johon myöhemmät kokemukset ovat peilautuneet.

Näyttelyssä haluan herätellä hetkeksi henkiin 60-luvun Kiviharjua. Sodan muistot olivat vielä tuoreita ja raja lähellä. Menetetty Karjala oli paljon enemmän kuin ristipistoin ommeltu Viipurin linna kamarin seinällä. Sain kuulla loputtomia tarinoita Laatokan rannoilta, mutta sodasta vaiettiin... Naapurustossa oli evakoita, venäläisiä, Viipurin saksalaisia, Vienan karjalaisia ym. Jotkut eivät osanneet lukea ja toivat kirjeitä kauppaan luettavaksi. Ihmiset kantoivat tarinoitaan mukanaan. Ajatus siitä, että joskus vielä pääsisi käymään rajan toisella puolella oli utopiaa... Nyt raja on jälleen suljettu.

Teokseni kuvaavat vanhaa Kiviharjua vapaiden assosiaatioiden ja symbolien kautta. Ne ovat kollaasimaalauksia kankaille, paperille ja vanhoihin kirjoihin. Näyttelyn dokumentaarisen osan muodostavat isäni, Pertti Paajasen, 1960-ja 1970-luvulla ottamat valokuvat Kiviharjun taloista, pihoista ja kaduista ennen kuin alue purettiin. Kiviharjun tarina on yksi monista sodanjälkeisessä Suomessa tapahtuneista vanhan rakennuskannan ja perinteisen kaupunkiympäristön katoamisista.”

Näyttely oli esillä Lappeenrannassa Galleria Pihatossa huhti-toukokuussa 2024.